金屬玻璃：超越金屬的夢(mèng)幻材料

【中玻網(wǎng)】“新一代iPhone的機(jī)殼好像要使用金屬玻璃”，2012年春季前后，這樣的傳聞在網(wǎng)上四處傳播。這一傳聞的依據(jù)是，蘋果公司擁有的幾項(xiàng)機(jī)殼制造專利中都有金屬玻璃的相關(guān)描述，而且，該公司還與美國(guó)制造銷售金屬玻璃的廠商LiquidmetalTechnology簽署了使用后者知識(shí)產(chǎn)權(quán)的協(xié)議。
　　
　　《日經(jīng)設(shè)計(jì)》經(jīng)過(guò)多方采訪和調(diào)查發(fā)現(xiàn)，蘋果在即將上市的產(chǎn)品機(jī)殼上大面積使用金屬玻璃的可能性很小。即便會(huì)使用，估計(jì)也只限于固定機(jī)殼的卡口及鉸鏈部分等強(qiáng)度要求較高的部分。
　　
　　“純凈”的夢(mèng)幻材料
　　
　　但金屬玻璃確實(shí)是蘋果喜歡使用的材料。蘋果非常討厭對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行涂覆及涂裝等表面處理，一直追求“純凈”的造型設(shè)計(jì)，就這一點(diǎn)而言，金屬玻璃具有非常理想的特性。
　　
　　金屬玻璃到底是什么樣的材料呢？一般來(lái)說(shuō)，金屬在固體狀態(tài)下原子排列十分規(guī)則。但當(dāng)滿足三個(gè)以上金屬元素按一定比例混合等條件時(shí)，就會(huì)像玻璃一樣在原子排列不規(guī)則的狀態(tài)下形成固體物質(zhì)。這就是金屬玻璃。
　　
　　金屬玻璃的強(qiáng)度、耐磨性及耐腐蝕性高，而且抗劃傷性強(qiáng)。用作智能手機(jī)等的機(jī)殼時(shí)，會(huì)帶來(lái)很多優(yōu)勢(shì)。但其特性并不僅僅只有這些。日本東北大學(xué)金屬材料研究所在金屬玻璃研究方面擁有的專利數(shù)在大部分國(guó)家寥寥可數(shù)，在該研究所從事金屬玻璃研究的副教授加藤秀實(shí)表示，“金屬玻璃還能產(chǎn)生超出預(yù)期的美感”。估計(jì)這一點(diǎn)也是蘋果等對(duì)該材料表現(xiàn)出興趣的原因之一。
　　
　　美感之一在于可輕松利用表面張力形成自然的造型。由液體狀態(tài)變成固體時(shí)，普通金屬的分子排列會(huì)發(fā)生變化，因此會(huì)急劇收縮并產(chǎn)生皺褶。但金屬玻璃從液體狀態(tài)變成固體時(shí)，分子排列不會(huì)發(fā)生變化，并會(huì)保持液體特有的表面張力。如果能夠開發(fā)出利用這種特性的成型方法，便可直接將自然界的美復(fù)制到產(chǎn)品上。
　　
　　日本國(guó)內(nèi)的金屬玻璃制造商BMG的代表真壁英一表示，該材料的另一特點(diǎn)是“模具轉(zhuǎn)印特性非常優(yōu)異”。比如，可通過(guò)在模具表面進(jìn)行細(xì)致的花紋處理，不需要任何后加工即可制造出具有藍(lán)色大閃蝶那樣的結(jié)構(gòu)色，或是全息圖案表面的成型品。
　　
　　金屬玻璃美感的另一方面表現(xiàn)在可實(shí)現(xiàn)較高的平滑性。蘋果的iPhone系列用SIM卡取卡針就是利用這一特點(diǎn)制作出來(lái)的。雖說(shuō)現(xiàn)在已換成其他材料，但據(jù)說(shuō)該公司當(dāng)時(shí)要制作出筆直而又沒有瑕疵的閃光表面，開發(fā)之初只有金屬玻璃一個(gè)選項(xiàng)。
　　
　　但在日本，電子產(chǎn)品的機(jī)殼使用這種金屬玻璃目前還成本過(guò)高。較適合用于工業(yè)用途的金屬玻璃是基于鋯的材料，但鋯在日本很難采購(gòu)到，成本比其他國(guó)家高出許多。雖然日本因?yàn)橛辛藮|北大學(xué)的貢獻(xiàn)而在研究成果方面走在世界前列，但與美國(guó)及中國(guó)等相比，實(shí)用化水平還很落后。