美國科學家制造懸浮金屬液滴揭開玻璃之謎

【中玻網】美國物理學家正在制造一個中子靜電懸浮室，用于將一滴液態(tài)金屬懸浮在半空中
　　
　　美國物理學家正在制造一個中子靜電懸浮室，用于將一滴液態(tài)金屬懸浮在半空中，進而觀察金屬液滴冷卻成玻璃過程中的原子活動。懸浮室將幫助科學家揭開玻璃謎團。玻璃是一種令人迷惑不解的形態(tài)，物質屬性更接近液體而不是固體。通過懸浮室實驗，物理學家希望進一步了解物質從液體變成玻璃過程中原子到底發(fā)生了什么。
　　
　　我們通常簡單地認為，玻璃就是安裝在窗戶上的東西，但實際上，玻璃也是一種物質形態(tài)，就像氣態(tài)、液態(tài)或者固態(tài)一樣。所有液體都能變成玻璃，只是難易程度不同罷了。美國華盛頓大學圣路易斯分校物理學家肯尼斯·凱爾頓表示：“4000年前，生活在美索不達米亞的人就開始使用玻璃，但我們至今仍不了解液體如何變成玻璃的過程。這是較有趣的動力學過程之一�！�
　　
　　此次研究中使用的液體為金屬，例如鈦、鋯、鎳、鉑以及合金(兩種或更多種金屬的混合物)。如果能夠快速冷卻，這些液態(tài)金屬也能變成玻璃，而不是固體。關鍵的問題是必須讓這些液態(tài)金屬處于不與容器等其他物質接觸的狀態(tài)。使用容器更容易讓液態(tài)金屬變成固態(tài)而不是玻璃。為了進行這種實驗，液態(tài)金屬必須在真空中漂浮，不接觸其他任何東西。這也就是為什么要使用懸浮室。[pagebreak]
　　
　　中子靜電懸浮室造價165萬美元，制造完畢后將在美國田納西州橡樹嶺國家實驗室投入使用。項目組領導人凱爾頓及其同事——橡樹嶺國家實驗室和田納西州大學的江上武(Takeshi Egami)、愛荷華州大學的艾倫·高曼以及橡樹嶺國家實驗室的王勛利(Xun-liWang，音譯)——希望能夠在大約3年內完成制造并投入使用。