福布斯：蘋果為何放棄藍寶石玻璃伙伴GTAT？

【中玻網】去年11月，當GT Advanced Technologies(以下簡稱“GTAT”)與蘋果公司(以下簡稱“蘋果”)簽署一項價值5.78億美元的藍寶石玻璃合作協(xié)議時，業(yè)界不是很清楚雙方意欲何為。但是，當GTAT宣布藍寶石玻璃營收將達到10億美元時，人們開始意識到，它可能被用于保護每一部iPhone的屏幕。
　　
　　但是，在今年2月至9月這一期間內，GTAT和蘋果的較初計劃似乎出了差錯。新一代iPhone6和iPhone6 Plus均未采用GTAT的藍寶玻璃，就連AppleWatch智能手表也同樣沒有使用。去年11月還是要好的朋友，今年10月就失寵。GTAT昨日宣布，已主動申請破換保護。
　　
　　GTATCEO湯姆·古鐵雷斯(Tom Gutierrez)在一份聲明中稱：“今天的破產保護申請并不意味著我們將停業(yè)，相反，此舉將允許我們繼續(xù)執(zhí)行既定商業(yè)計劃。”但事實上，GTAT的夢想已經破滅。而且，讓藍寶石玻璃普及到智能手機中的夢想可能也將付之東流。
　　
　　較佳既定計劃
　　
　　很明顯，蘋果當初有一個與眾不同的計劃，要依靠GTAT來實現。之前蘋果曾使用過同樣的戰(zhàn)略，且取得了顯著效果：即利用新技術，提前進入市場，從而贏得優(yōu)勢。例如，iPod擁有較小的硬盤，iPhone擁有較好的觸摸屏。憑借蘋果的投入資金，GTAT能夠建立大部分國家非常大的藍寶石玻璃工廠。法國研究機構Yole Développement高等分析師艾瑞克·威瑞(Eric Virey)稱：“組建該工廠只有一個原因，毫無疑問是為了iPhone。”
　　
　　調研公司PTT Research資金分析師馬特·馬格里斯(Matt Margolis)也持同樣的觀點，馬格里斯說：“即使AppleWatch的銷量能達到3000萬部，那也不到GTAT工廠年產量的1/4。GTAT工廠的較終產能可以滿足1億多部iPhone的需求，但較終卻沒有一部iPhone使用。”
　　
　　由于蘋果對此保持沉默，較好的解釋就是GTAT工廠沒有達到預期目標�？壳胺N可能是，GTAT沒有按期提供指定數量的藍寶石玻璃。因此，只能有一部分iPhone使用藍寶石玻璃。其次，略微曲線的屏幕邊緣設計意味著，需要對薄薄的藍寶石玻璃層進行同樣的設計，這是一個挑戰(zhàn)。威瑞和馬格里斯均認為，第二種可能是蘋果放棄GTAT的原因。
　　
　　未想過使用藍寶石？
　　
　　不可否認，藍寶石玻璃也有自身的不足。如成本昂貴，生產工藝要求高，質量重等。雖然耐刮劃，但易碎，因此受到某種沖擊后很可能破碎。這很容易讓我們得出這樣一個結論：蘋果從一開始就沒有想過要使用藍寶石玻璃。但種種跡象表明，事實并非如此。
　　
　　首先，與GTAT簽署合作協(xié)議就意味著，GTAT的藍寶石玻璃產能已經達到一定水平。威瑞預計，GTAT藍寶石玻璃產能相當于其他100家藍寶石玻璃制造商產能的2倍。馬格里斯也預計，2015年GTAT藍寶石玻璃產量能夠滿足至少1億部iPhone和3000萬部至5000萬部的AppleWatch的需求。
　　
　　其次，大猩猩玻璃(Gorilla Glass)制造商康寧曾公開抨擊用藍寶石保護手機屏幕。如果康寧沒有意識到蘋果要投靠藍寶石陣營，何須多慮？
　　
　　另外，京瓷(Kyocera)今年已經推出了采用藍寶石玻璃的低價智能手機。科技媒體Engadget曾試圖破壞其屏幕，結果以失敗告終。京瓷已經證明，保護手機屏幕的較佳材料就是藍寶石玻璃。
　　
　　未來屬于柔性屏幕
　　
　　過去，蘋果一直拒絕使用OLED技術，原因之一是存在所謂的色彩重顯(Color Reproduction)問題，其次是要依賴于競爭對手三星。但今天，三星屏幕被公認是大部分國家較好的顯示屏。
　　
　　但在未來兩年至三年，顯示屏市場將發(fā)生重大變化。OLED將能適應各種形狀，三星Galaxy NoteEdge就是一個開始。得益于Kateeva等公司的新技術，生產柔性顯示屏將變得更加容易。這將帶來兩方面的影響：1)可彎曲、折疊和擴大的顯示屏將成為可能；2)幾乎堅不可摧的屏幕將變成日用品。
　　
　　為此，即使蘋果推出藍寶石玻璃的iPhone，其生命周期也不會很長。但是，鑒于蘋果不會輕易采用較新技術(除非產能達到數高等)，可以斷定iPhone7也不會是靠前款采用真實柔性屏幕的產品。
　　
　　雖然沒有采用藍寶石玻璃，但并未影響iPhone6的銷量。相比之下，對于GTAT而言，卻是一個致命的打擊。